그럼 오늘은 코 막힘이 우리 건강에 어떤 영향을 미치는지 알아보겠습니다. 코가 막히면 자연스럽게 입으로 숨을 쉬게 됩니다. 사람은 입으로도 숨을 쉴 수도 있기에 크게 문제 될 것은 없어 보이지만 전혀 그렇지 않습니다. 코로 숨을 쉬는 것과 입으로 숨을 쉬는 것에는 매우 큰 차이가 있고 그 차이 만큼 건강에 끼치는 영향도 매우 큽니다.

코 막힘 원인

보통 일시적으로 일어나는 코 막힘은 감기로 인한 급성염증 때문인 경우가 많지만, 지속적이고 만성적으로 일어나는 경우에는 다른 원인이 있고 대체로 알레르기 비염 때문에 발생합니다.

구호흡(입호흡)의 문제점

코 막힘이 있으면 자연스럽게 입으로 숨을 쉬게 됩니다. 그런데 입으로 호흡하는 것 즉, 구호흡은 건강에 매우 좋지 않은 것으로 알려져 있습니다. 이유는 다음과 같습니다.

산소 섭취량 감소

입으로 호흡하면 코로 호흡하는 것보다 산소 섭취량이 감소합니다. 산소 섭취량의 감소는 특히 유아의 뇌 성장을 방해해 지능 저하를 가져올 수 있습니다.

흉곽 압력에 따른 심장 압박

입호흡을 하면 공기 섭취량이 감소하기 때문에 더 많은 산소를 흡입하기 위해 흉곽의 압력이 높아집니다. 높아진 흉곽의 압력은 심장을 압박합니다. 압박 받은 심장은 혈액순환에 장애를 일으키고 뇌로 보내는 혈액순환이 감소되어 각종 신체 기능에 문제를 일으킬 수 있습니다.

바이러스나 세균 감염에 노출

코는 차가운 공기를 가열하여 폐로 보내는 기능을 하고 있습니다. 입으로 호흡하는 경우 코로 호흡하는 것보다 공기가 제대로 가열되지 않기 때문에 기관지의 부담을 증가시키고, 기관지의 부담이 크게 되면 바이러스나 세균에 의한 감염이 쉽게 일어나 감기나 폐렴에 걸리기 쉽게 됩니다.

치매 위험 상승

알레르기 비염 등으로 코 막힘이 지속되는 경우 나이가 들어 치매에 걸릴 확률이 높다는 연구 결과가 국내외에서 꾸준히 발표되고 있습니다. 산소공급이 원활하지 않으면 뇌 기능에 문제가 되고, 치매까지 유발된다는 것입니다.

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